Todo lo que tienes que saber sobre la lluvia ácida en siete claves

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En una de las escenas más conocidas de Los Simpsons (concretamente hablo del inicio del episodio 276 de la temporada 13 titulado “Discusión familiar”), los habitantes de Springfield huyen despavoridos tratando de evitar una lluvia cáustica que les corroe la ropa y quema su piel. Uno de los personajes que sale peor parados es Willie, … Leer más

Del terrario al medio ambiente: los riesgos de las tortugas exóticas

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El pasado 15 de abril, dos vecinos de la madrileña localidad de San Fernando de Henares debieron llevarse un buen susto mientras pescaban apaciblemente en el río Henares. A su paso salieron dos grandes ejemplares de tortuga mordedora (Chelydra serpentina), de entre 15 y 30 kg de peso. Se trata de una especie exótica procedente de América. Su rango … Leer más

Otra consecuencia de las guerras: la propagación de especies invasoras

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La pérdida de vidas humanas y el sufrimiento son, indudablemente, las peores consecuencias de cualquier conflicto bélico. Otros impactos de las guerras, como las crisis económicas, prolongan e intensifican esos efectos. Algunos de esos impactos están aún muy poco estudiados y, sin embargo, pueden contribuir significativamente a empeorar las consecuencias de las contiendas. Ese sería … Leer más

Lo que estamos perdiendo al restringir las crecidas de los ríos

Crecida fluvial

Los antiguos egipcios esperaban ávidamente las crecidas estacionales del río Nilo. Sabían que este fenómeno iba acompañado de la fertilización de los campos aledaños y de prosperidad. Por ello, el Nilo era profundamente respetado y venerado. En la actualidad, nuestra relación con los ríos ha dado un giro de 180 grados. Ahora los vemos como elementos … Leer más

Plantar árboles no siempre ayuda a mitigar el cambio climático

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Mitigar el cambio climático plantando árboles no es tarea fácil. Es fundamental planificar dónde, qué, cómo y cuándo reforestar, vigilar prácticas de ecoblanqueo de grandes corporaciones y, sobre todo, cuidar los bosques que ya existen. La plantación de árboles en sitios deforestados puede contribuir a compensar las emisiones de dióxido de carbono, pero si se … Leer más

Los motivos por los que el agua y el aceite se llevan tan mal

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Todos hemos presenciado en algún momento la marcada enemistad que media entre agua y aceite, que se esfuerzan por no mezclarse cuando se colocan juntos en un recipiente. No importa cuánto removamos la mezcla, siempre terminan formando dos fases separadas, con el aceite flotando sobre el agua debido a su menor densidad. Menuda discusión han … Leer más

El Banco Mundial de Semillas de Svalbard: La última esperanza para proteger la diversidad agrícola

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En las entrañas del Ártico, allí donde reina el oso polar, un remoto archipiélago contiene la póliza de seguro que puede salvarnos frente a un apocalipsis que estamos construyendo para nosotros mismos. Un faro de esperanza y resiliencia emerge tímido y sin llamar demasiado la atención de entre las dunas heladas. Su contenido es más … Leer más

Manzanilla de la Muerte (Hippomane mancinella): Descubre al árbol más peligroso del mundo

Paisaje caribeño

Las paradisíacas playas del Caribe son un destino soñado por personas de todo el mundo. ¿A quién no le gustaría disfrutar de unas tranquilas y reparadoras vacaciones tumbado sobre blancas arenas, escuchando el murmullo de las aguas cristalinas rompiendo contra la orilla mientras se saborea una piña colada? Desde luego, suena a retiro de ensueño. … Leer más

¿Llevaban los vikingos yelmos con cuernos? Desmitificando la leyenda popular

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Los vikingos, esos guerreros de aspecto bárbaro y desaliñado, de barbas frondosas y largas cabelleras, de mirada iracunda y despiadada, tanto o más que el clima de su región de origen; maestros del hacha y la espada, experimentados navegantes de mares y ríos a bordo de sus robustos drakares e inmisericordes asaltantes y saqueadores de … Leer más

¿Es posible saber la temperatura escuchando el canto de un grillo?

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El verano siempre llega acompañado de dos cosas: el calor, cada vez más abrumador y agobiante, y los festivales de música. Seguramente se esté imaginando el típico festival con sus escenarios, sus puestos de comida y su cartel con los artistas que harán las delicias de los asistentes durante varios días consecutivos. Pero no, no hablo … Leer más

Dendrocnide moroides. La planta que causa un dolor insoportable

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Australia se ha convertido en un meme de Internet por las criaturas tan singulares que alberga, entre ellas algunas de las especies más venenosas y letales del mundo. Esta peligrosidad ha surgido como respuesta a las presiones evolutivas y las particulares condiciones bióticas y abióticas de la Terra Australis. Hasta el animal más adorable podría … Leer más

¿Es peligroso dormir con plantas? Esto es lo que dice la ciencia

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La creencia de que dormir con plantas es peligroso porque nos privan del oxígeno o nos gasean con el dióxido de carbono resultante de su respiración está muy extendida. Mucha gente no quiere tener plantas en su habitación precisamente para evitar competir contra un ser vivo considerado implacable a la hora de monopolizar el aire … Leer más

Descubriendo el ámbar gris, el perfume de los océanos

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Quizás no seas consciente, pero mientras paseas por la playa podrías toparte inadvertidamente con una de las sustancias más valiosas del océano: el ámbar gris, también conocido como “oro flotante”. Se trata de una masa amorfa de tamaño variable y textura cerosa que recuerda al ámbar vegetal, con colores que pueden oscilar desde el negro … Leer más

Cuando la cebra fue el cebro

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Cuando los exploradores portugueses llegaron al sur de África a finales del siglo XV debieron sorprenderse ante las hermosas cebras quaga (Equus quagga quagga), actualmente extintas. Estaban viendo un animal cuyo aspecto y comportamiento salvaje era muy similares a los del cebro de su tierra natal. El cebro, un misterioso équido, inspiró a los portugueses … Leer más

Los lugares con los nombres más largos del mundo

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“Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch”. No, no es que el gato se haya dado un paseo sobre mi teclado. Es el nombre de un pueblecito situado en la isla de Anglesey, en Gales, y constituye el topónimo más largo de Gran Bretaña y el nombre de poblado (aceptado) más largo del mundo. Pocos se atreven a pronunciarlo, obviamente. Por … Leer más

La isla gobernada por España y Francia en la que Velázquez organizó una boda

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Interrumpiendo el curso del río Bidasoa y situado prácticamente en su desembocadura, se encuentra un modesto islote de forma ovalada. Una pequeña superficie cuya jurisdicción se reparte entre Irún (País Vasco, España) y la comuna francesa de Hendaya. O sea, ¿qué pertenece a dos países simultáneamente? Así es. De hecho, es el condominio más pequeño … Leer más

Nizaríes (Parte 2). La leyenda de los Asesinos

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Los nizaríes han logrado perpetuarse hasta nuestros días junto con los mitos y la leyenda negra que corrompen su verdadera historia. Todas las fábulas surgieron en la Edad Media, primero de la mano de grupos musulmanes rivales y luego de los cruzados y cronistas procedentes de Europa. Alimentadas por la fascinación, el miedo, la ignorancia … Leer más

Nizaríes (Parte 1): El grupo musulmán que inspiró Assassin’s Creed

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Resguardados en fortalezas montañosas inexpugnables, los nizaríes, un misterioso grupo musulmán diseminado por Irán y Siria, despertaron el temor y el respeto de sus enemigos en el Medievo. Cuentan que los devotos más fieles cumplían sin rechistar los mandatos de su líder, el enigmático “Viejo de la Montaña”, quien los despachaba en misiones suicidas para … Leer más

La rana con pelos que tiene el poder de Lobezno

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Parece que esta rana (Trichobatrachus robustus) tiene el cuerpo envuelto en mechones de pelo, ¿verdad? Pues nada más lejos de la realidad. Esos filamentos con aspecto de pelo son extensiones muy finas de la piel altamente vascularizadas. Su función es aumentar la superficie de la piel para incrementar el intercambio de gases (O2-CO2). Solo son … Leer más

El solenodonte y el almiquí: pequeños pero matones

Solenodonte de la española - almiqui de cuba-solenodon cubanus-solenodon paradaxus-mamiferos venenosos

Estos diminutos mamíferos son endémicos de la isla La Española (Solenodon paradoxus), donde se conocen como solenodontes, y de Cuba (Atopogale cubana), donde reciben el nombre de almiquí. Se consideran fósiles vivientes. Se parecen a las musarañas. De hecho, es uno de sus parientes más cercanos junto con los topos. Miden unos 30 cm (más … Leer más