De todos es conocido que España no participó en la trágica y destructiva Primera Guerra Mundial. Tanto el país como sus colonias se mantuvieron neutrales entre 1914 y 1918. No obstante, hubo ocasiones en las que España casi se ve obligada a participar en el conflicto.
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En 1916, las fuerzas francoinglesas conquistan tras dos años de asedio la colonia alemana de Camerún, en el centro de África. Las tropas alemanas, acompañadas por miles de civiles y militares cameruneses, huyen de la colonia para evitar ser apresadas por los aliados. No tienen más alternativa que caminar 300 Km selva a través hasta llegar a la Guinea española y ampararse en la neutralidad bélica.
En España hubo una preocupación tangible, pues el gobierno temía que los aliados también se internasen en su colonia y llevasen la guerra contra los germanos hasta allí, obligando a España en consecuencia a tomar partido en el conflicto. Finalmente, las tropas francesas e inglesas solo llegaron hasta las fronteras y los alemanes y cameruneses recibieron asilo español. A cambio, los soldados alemanes tenían que estar retenidos hasta el final de la guerra.
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El dato
Una representación camerunés pidió al rey de España Alfonso XIII que intercediera en las negociaciones del Tratado de Versalles para que Camerún continuase perteneciendo a Alemania. Irónicamente, los colonizados apreciaban a sus colonizadores.